研究人员正在开发新的基于肽的疗法，用于靶向和禁用冠状病毒的所谓“尖峰蛋白”。穗状蛋白（使冠状病毒具有标志性晕轮效应的球状突起的冠状体）附着并感染健康细胞，从而导致COVID-19。在西北大学和麻省理工学院（MIT）的带领下，该研究小组正在设计一种新的纳米结构疗法，该疗法可以潜在地禁用该病毒并防止其感染人类细胞。这个想法是基于麻省理工学院化学副教授Bradley L. Pentelute实验室的最新发现。 Pentelute的小组发现了一种与冠状病毒的刺突蛋白特异性强结合的肽分子。然而，众所周知，肽类药物可能会彻底改变许多疾病的治疗方法，因为我们体内的酶会迅速降解它们，因此它们会失去功效，因此具有挑战性。这正是西北航空公司辛普森·奎里研究所（SQI）的研究人员可以提供帮助的地方。西北航空研究负责人西北大学的塞缪尔·斯塔普（Samuel I. Stupp）说：“两周前，我在麻省理工学院的新闻中读到了Pentelute教授的肽，并于当晚与他联系。” “几天后，一个装有足够数量结合肽的包装到达了SQI，以启动联合项目。”Stupp是美国西北大学材料科学与工程，化学，医学与生物医学工程专业的董事会教授，也是SQI的董事。他曾在西北大学的麦考密克工程学院，芬伯格医学院和温伯格艺术与科学学院任职。在过去两年中，Stupp实验室的研究人员以及由Northwestern的Mark Karver领导的SQI的肽合成核心实验室一直在研究提供肽药物的平台。肽自组装专家Stupp与化学研究生Ruomeng Qiu共同发起了该项目，该项目涉及将数百万种肽“胶合”到纳米结构中，从而成为珍贵药物的载体。药物和载体的化学性质相似，科学家可以设计出纳米结构，以保护肽药物在遇到新的冠状病毒的罪魁祸首之前在体内循环。SQI的肽纳米结构已被证明在再生医学中非常有效，该研究所正在努力使该技术进入临床试验。 SQI载体在某些再生医学靶标中的功效也基于对信号细胞所需的易碎蛋白质的保护，而这种现像也可能在抗病毒疫苗的开发中发挥作用。另一方面，麻省理工学院的Pentelute实验室专门研究肽的快速合成，这对于所有基于肽的疗法的临床翻译极为重要。SQI载体纳米结构具有充满水的信道，可以容纳抗病毒疗法并保护其免受破坏性酶的侵害。 SQI团队一直在研究使用潜在的阿尔茨海默氏病药物的概念，并且发现一般方法在体外实验中非常有效。现在，Stupp，Karver，Qiu和SQI助理核心科学家Suvendu Biswas通过与MIT团队以及可能在纽约西奈山伊坎医学院的合作者合作，迅速将注意力转向了COVID-19，他们可以测试这些结构在人类细胞和动物模型中斯托普说：“很高兴看到研究生和博士后如何自愿为项目的快速进展做出实质性或实质性贡献。” “鉴于肽和肽纳米结构在开发新疗法和疫苗中的重要性，我们对与MIT团队的共同努力感到非常兴奋。
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